Wi-Fi to technologia bezprzewodowego przesyłania danych w lokalnej sieci komputerowej, która wykorzystuje fale radiowe do łączenia urządzeń z routerem. Nie jest skrótem od „Wireless Fidelity”. Ta popularna interpretacja jest mitem.
Wi-Fi – co to znaczy?
Wi-Fi jest nazwą handlową technologii bezprzewodowej komunikacji w sieci lokalnej, określanej jako WLAN. Dzięki niej smartfon, laptop, tablet, telewizor lub inne urządzenie może wymieniać dane z routerem bez używania kabla sieciowego.
Samo określenie Wi-Fi nie ma formalnego rozwinięcia. Nie oznacza więc „Wireless Fidelity”, czyli rzekomo „bezprzewodowej wierności”. Nazwa została stworzona przez firmę marketingową Interbrand na potrzeby promocji nowej technologii. Miała być krótka, łatwa do zapamiętania i kojarzyć się z terminem „Hi-Fi”, używanym w kontekście wysokiej jakości dźwięku.
Skojarzenie z „Wireless Fidelity” było na tyle przekonujące, że z czasem zaczęto przedstawiać je jako rozwinięcie nazwy. Nie jest to jednak jej rzeczywiste znaczenie. Wi-Fi to po prostu nazwa marki i technologii, podobnie jak wiele innych określeń, które z czasem weszły do codziennego języka.
Jak działa Wi-Fi?
Połączenie Wi-Fi powstaje wtedy, gdy urządzenie wyposażone w kartę bezprzewodową komunikuje się z punktem dostępowym. W domu funkcję punktu dostępowego najczęściej pełni router. Odbiera on dane z internetu, a następnie przesyła je drogą radiową do telefonu, komputera lub innego urządzenia.
W komunikacji uczestniczą trzy podstawowe elementy:
- Router lub punkt dostępowy – nadaje sygnał Wi-Fi i łączy lokalną sieć z internetem.
- Fale radiowe – przenoszą dane między routerem a podłączonym urządzeniem.
- Urządzenia klienckie – smartfony, laptopy, tablety i inne sprzęty wyposażone w karty Wi-Fi.
Dane nie są przesyłane w postaci słyszalnego dźwięku. Router i urządzenie zamieniają informacje cyfrowe na odpowiednio zakodowany sygnał radiowy, a następnie odtwarzają je po drugiej stronie. Na jakość połączenia wpływają między innymi odległość od routera, ściany, zakłócenia oraz liczba urządzeń korzystających z sieci.
Czym jest standard IEEE 802.11?
Techniczna nazwa rodziny standardów, na których opiera się Wi-Fi, to IEEE 802.11. Standard określa zasady komunikacji urządzeń bezprzewodowych, między innymi sposób przesyłania danych i współpracy nadajnika z odbiornikiem.
Można potraktować IEEE 802.11 jako wspólny język, dzięki któremu router i urządzenia różnych producentów mogą się ze sobą porozumiewać. Wi-Fi jest więc nazwą używaną w codziennym języku i handlu, natomiast IEEE 802.11 opisuje techniczne podstawy działania tej technologii.
Dlaczego Wi-Fi jest tak popularne?
Bezprzewodowa sieć sprawdza się w domach, biurach, szkołach, hotelach i miejscach publicznych. Jej najważniejsze zalety to:
- Mobilność – możesz korzystać z internetu w dowolnym miejscu w zasięgu sieci.
- Brak kabli – podłączone urządzenia nie wymagają osobnego przewodu sieciowego.
- Łatwe podłączanie wielu urządzeń – jeden punkt dostępowy może obsługiwać smartfony, komputery, telewizory i sprzęty inteligentnego domu.
- Elastyczność – sieć można rozszerzać bez prowadzenia nowych przewodów do każdego urządzenia.
Najkrócej mówiąc, Wi-Fi to nazwa bezprzewodowej technologii sieciowej opartej na standardzie IEEE 802.11. Nie jest skrótem od „Wireless Fidelity”, lecz określeniem stworzonym jako łatwa do zapamiętania nazwa handlowa.
